Антонио Карлос Жуниор вышел в полуфинал PFL в полутяжелом весе, одержав победу решением судей над Карлом Муром в мае. Однако тот факт, что один из судей отдал победу его сопернику, вызвал у бразильца серьезное удивление.
Судья Марсель Варела оценил второй и третий раунды в пользу Мура (10-9), что дало итоговый счет 29-28 в его пользу, в то время как судьи Джейсон Гренье и Трой Уинкапау не согласились с этой оценкой, отдав второй раунд Жуниору. «Шоуфейс» (прозвище Жуниора) был, конечно, рад пройти дальше, но выразил надежду на изменения в системе судейства, чтобы избежать подобных, по его мнению, ошибочных решений в будущем.
«Я немного испугался оценки одного из судей, — признался Жуниор. — Когда объявили раздельное решение, я даже рассмеялся. Подумал: «Да ладно. Какой бой смотрел этот судья?» Я был очень обеспокоен этим моментом».
Жуниор чувствовал, что доминировал на протяжении большей части боя, но в третьем раунде «немного сбавил темп». В итоге он посчитал справедливым счет 29-28 в свою пользу. Несмотря на то, что он расценивает свою победу как «позитивный результат» и в целом хорошее выступление после почти годичного перерыва в карьере, бразилец считает, что североамериканским атлетическим комиссиям необходимо улучшить подготовку судей.
Согласно данным статистических сайтов, судья Варела в 2025 году работал всего на двух боях, дошедших до решения. В период с 2021 по 2023 год он был значительно активнее, вынеся решения в 58 поединках, но за последние 18 месяцев судил лишь четыре раза.
«Конечно, хочется заканчивать бои досрочно, особенно в турнире с короткими промежутками между поединками. Но уровень бойцов очень высок, — сказал Жуниор. — Мы говорим о высококлассном ММА, об очень опытных, технически и тактически подкованных спортсменах. Понимаете? Иногда досрочная победа дается тяжело, иногда бой бывает очень близким. Важно иметь хороших судей, судей, которые действительно преданы своему делу, возможно, даже бывших бойцов, потому что иногда кажется, что люди понятия не имеют, что делают. Честно говоря, я немного испугался [исхода]».
Чемпион PFL в полутяжелом весе 2021 года, Антонио Карлос Жуниор теперь готовится к встрече с Симеоном Пауэллом в пятницу на турнире PFL 7 в Чикаго. Ветеран команды American Top Team гарантирует, что готов к 15 минутам напряженной схватки, но при этом предсказывает досрочное завершение боя.
Описывая своего оппонента, Жуниор отметил: «Он скорее ударник, у него отличная ударная техника и длинный рич, он умеет держать дистанцию, хорошо двигаться и использовать ноги. Это делает его очень опасным. [Мой план] — заставить его отступать. Я заметил, что он больше боксирует и атакует, когда идет вперед, поэтому я не дам ему много пространства и не позволю ему раскрыться в бою. У него не так много опыта, но хороший послужной список, так что нужно действовать умно. Я уверен, что мы поймаем его на сабмишен».
В случае победы в пятницу, «Шоуфейс» выйдет в финал с призовым фондом $500 000 против победителя соглавного боя PFL 7 между Филом Дэвисом и Салливаном Коли.
«Он выступает как фаворит, тут ничего не поделаешь, — сказал Жуниор о возможном финальном сопернике Филе Дэвисе. — Он был чемпионом Bellator, дрался в UFC. Сейчас ему 40, он немного старше, но все еще в отличной форме. Он побеждал отличных парней, выглядел превосходно и одержал нокаут [в своем последнем бою против Роба Уилкинсона]. Думаю, логика подсказывает, что победит Фил Дэвис, но это ММА. Никогда не знаешь, что произойдет, но думаю, Фил Дэвис идет с другой стороны [сетки турнира]».
