Брэд Таварес вернулся в UFC, хотя технически он никуда и не уходил.
После убедительной победы над Джеральдом Миршертом в апреле 15-летний ветеран UFC внезапно исчез из списка активных бойцов. Представители промоушена подтвердили, что контракт Тавареса подошел к концу. Обычно бойцы удаляются из ростера либо по истечении контракта, либо в случае фактического увольнения из организации.
В ситуации с Таваресом контракт действительно закончился, но лишь ненадолго, поскольку он уже вел переговоры с UFC о новом соглашении, которое успешно завершилось.
«Мой последний бой был последним по старому контракту, — рассказал Таварес в подкасте Still Friends Show. — Забавно, но UFC, не знаю, это какой-то ИИ или специальный отдел, но они работают четко: контракт закончился — хлоп, я исчез из ростера. В любом случае, я как раз вел переговоры о новом контракте, которые успешно завершились. Именно тогда появились все эти новости, и мне было довольно забавно наблюдать за реакцией».
Для многих стало сюрпризом, что Таварес вообще дошел до конца контракта, учитывая, что он провел почти всю свою карьеру в UFC.
По словам Тавареса, когда информация о его исчезновении из ростера стала публичной, он получил множество сообщений с вопросами, но сам уже знал, что ситуация скоро разрешится.
«Забавно, все начали писать, даже близкие друзья и семья: “Эй, я тут такое видел” или что-то вроде того, — рассказал Таварес. — А были и другие люди, которые видели это и думали: “Не хочу его об этом спрашивать”. Но я такой человек, что просто решил не реагировать и позволить людям спекулировать».
В конечном итоге все разрешилось благополучно, но Таварес признает, что, несмотря на долгие годы, проведенные в UFC, он понимал риск, выходя на последний бой по контракту.
До победы над Миршертом решением судей Таварес потерпел два поражения подряд, и третье подряд поражение, вероятно, означало бы конец его карьеры в UFC.
«Это риск, на который ты идешь, верно? — сказал Таварес. — Конечно, если бы я выступил плохо или проиграл тот бой, это на 100% был бы мой последний поединок. Они бы сказали что-то вроде «мы вас ценим», или просто «проваливайте». Это игра случая. Так было всю мою карьеру. Последний бой по контракту, будь то третий или пятый, всегда нужно выкладываться по полной, потому что именно по его результатам ты будешь вести переговоры. Если ты потерпел поражение в последнем бою, договориться сложнее. В конце концов, это бизнес. Вот на какой риск ты идешь».
В итоге Таварес достиг соглашения о переподписании контракта с UFC и теперь с нетерпением ждет следующего боя, надеясь установить рекорд по количеству побед в истории среднего веса. В настоящее время он делит это достижение с Майклом Биспингом, имея по 16 побед в этом дивизионе.
«UFC всегда хорошо ко мне относились, — сказал Таварес. — Они дали мне еще один контракт. Теперь я могу выйти туда и установить этот рекорд сам».
