Ирландская звезда Пол Хьюз возглавит первый в этом году турнир PFL Europe, который состоится 10 мая. Его соперником станет бразилец Бруно Миранда, боец, который наблюдал за выступлениями Хьюза еще до того, как тот стал профессионалом.
Хьюз добился известности как чемпион Cage Warriors, затем подписал контракт с Bellator, где победил Эй Джея МакКи-младшего, а впоследствии под баннером PFL с минимальным перевесом уступил по решению судей чемпиону Усману Нурмагомедову. Опытный Бруно «Робусто» Миранда, на счету которого 22 профессиональных боя по ММА, а также десятки поединков по кикбоксингу и муай-тай, следил за успехами Хьюза. Именно тогда его друзья вспомнили, что когда-то Хьюз и Миранда тренировались вместе в Таиланде.
Миранда прожил на Пхукете более десяти лет и помнит, как видел тренировки Хьюза там в 2016 году, когда ирландский талант еще выступал на любительском уровне.
«Я помню, мы тренировались на одном мате в Tiger Muay Thai, и он был совсем молод», — рассказал Миранда. «Я рад возможности сразиться с ним сейчас, с тем, кем я восхищаюсь. Я видел его рост, и для меня большая честь участвовать в главном бою вечера против него в Ирландии, стране с богатыми бойцовскими традициями, как и Бразилия».
Ажиотаж вокруг Хьюза только вырос после его спорного поражения Нурмагомедову в январе. Фанаты активно требуют незамедлительного реванша, поэтому Миранда считает бой против него «огромной возможностью» для себя. Бразилец не думает, что победа автоматически гарантирует ему титульный шанс в легком весе, но это, безусловно, изменит отношение к нему в ММА сообществе.
«У него отличная карьера, и его последний бой был прекрасным», — сказал Миранда. «Думаю, он выиграл его, но это уже история. Я здесь, чтобы сломать прогнозы, победить фаворита. Это действительно большая честь, я уважаю его и всю ирландскую нацию. Я еду туда с глубоким уважением, чтобы показать зрелищный бой и одержать победу».
«Я буду занозой в его боку», — продолжил он. «У меня нет завышенных ожиданий после этого боя. Я не заглядываю слишком далеко, но я хочу стать занозой и принести победу. Титульный шанс? Возможно, но я предпочитаю мыслить пошагово. Все, что будет дальше, — это бонус. Главная цель — победить его. Я буду рад любому предложению от PFL после этого».
В своем последнем поединке в июне 2024 года Миранда одержал победу решением судей над бывшим чемпионом Bellator в легком весе Патрики Питбулем, реабилитировавшись после двух поражений подряд от чемпиона PFL Оливье Обен-Мерсье и экс-чемпиона Bellator Брента Примуса. Теперь он планирует проверить ударную технику Хьюза на арене SSE Arena в Белфасте.
«Бой есть бой, и каждый поединок уникален», — сказал Миранда. «Я не могу сравнивать себя с его последним боем, потому что стили разные, но он из тех бойцов, кто оказывает давление — и мне это нравится. Я сам агрессивный боец все время, и хочу посмотреть, как он справится с давлением, когда перед ним будет настоящий ударник».
