Сравнивать любого бойца с такой легендой всех времен, как Мохаммед Али, всегда непросто, но Дэйна Уайт признался, что после того, как Илия Топурия выполнил свое обещание на UFC 317, трудно было не вспомнить именно его.
Перед субботним поединком с Чарльзом Оливейрой Топурия предсказал жесткий нокаут в первом раунде, который позволит ему завоевать вакантный титул в легком весе после ухода Ислама Махачева из дивизиона. Именно это и произошло: Топурия потряс Оливейру мощным правым хуком, который фактически лишил бывшего чемпиона сознания, а затем «Эль Матадор» добавил левый удар для верности, официально завершив бой.
Топурия уже был восходящей суперзвездой после аналогичных побед над легендами полулегкого веса Александром Волкановски и Максом Холлоуэем. Однако даже Уайт был поражен тем, как точно Илия исполнил свое предсказание, расправившись с Оливейрой менее чем за пять минут.
На пресс-конференции после UFC 317 Уайт заявил: «Если посмотреть на то, чего он достиг в последних трех боях, то сегодня вечером был его настоящий триумф. Он поднялся в весе, чтобы выиграть еще один титул, и сделал это просто великолепно».
«Это что-то в духе [Мохаммеда] Али, когда ты говоришь: ‘Я нокаутирую его в первом раунде’, а потом реально жестко нокаутируешь его в первом раунде. Думаю, сегодняшний вечер стал для него звездным. У нас в руках настоящая звезда».
Еще до этой последней победы Топурия активно продвигался как потенциальное новое лицо UFC — роль, которая промоушену была крайне необходима после ухода таких звезд, как Конор МакГрегор, Ронда Роузи, а теперь и Джон Джонс.
Конечно, UFC продолжает приносить огромные доходы, и с приближением нового вещательного контракта 2026 год обещает стать самым большим в истории промоушена.
Тем не менее, теперь у UFC есть невероятно востребованный чемпион с безупречным рекордом и стилем, который нравится фанатам. Это делает Топурию идеальным кандидатом для продажи большого количества билетов и платных трансляций.
«Он сделал именно то, что сказал, что сделает», — восхищенно отметил Уайт, говоря о Топурии. «Он абсолютно всесторонний боец. Его стойка великолепна, борьба, грепплинг — всё. Этот парень — звезда».
«В этом нет никаких сомнений. Вы наверняка почувствовали энергию в зале сегодня вечером. Это был большой бой. И повторюсь, прийти, сказать в точности, что ты собираешься сделать, а потом сделать это именно так, как он сделал, — это просто поразительно».
