Диего Брендао снова стремится стать бойцом UFC.
Брандао провел годы, выступая в России и других странах региона, иногда вне своей родной весовой категории. Его рекорд, составлявший 20-11 при уходе из UFC в 2016 году, к нынешнему году упал до 29-22.
В какой-то момент ему это надоело.
Ветеран UFC и победитель реалити-шоу The Ultimate Fighter, Брандао решил «наладить свою жизнь», покинув те промоушены и вернувшись в Северную Америку с конкретной целью. 38-летний боец хотел показать миру, что он все еще способен выступать в UFC, и для этого согласился драться с любым проспектом в Соединенных Штатах.
В марте Брандао встретился с перспективным полулегковесом Джейми Сираджем (с рекордом 12-2) и одержал победу нокаутом в первом раунде, применив ставший вирусным удар ногой с разворота, который также принес ему пояс Tuff-N-Uff. В прошлое воскресенье, всего в четырех милях от места, где Илия Топурия удивил мир на UFC 317, Брандао снова победил нокаутом (также ударом ногой с разворота), успешно защитив свой пояс против значительно более молодого ветерана Contender Series Канаана Каваихае.
Думаю, UFC собираются позвонить», — заявил Брандао в интервью MMA Fighting во вторник вечером. «Завтра мы с ними поговорим и узнаем, что они думают [о бое]. Шон Шелби был там, но люди не оставляли его в покое, вокруг него было много народу, так что он ушел до со-главного события.
Брандао рассказал, что именно Шелби, матчмейкер UFC, стал причиной его решения прекратить выступления в России.
Я отказался от российских денег, потому что поехал в Лас-Вегас и спросил Шона Шелби, чего мне не хватает, чтобы вернуться [в UFC]», — сказал Брандао. «[Он ответил]: «Диего, уходи из России и дерись в своей весовой категории. Нокаутируй троих и позвони мне». [Я сказал]: «Черт, почему ты не сказал мне этого раньше?» Первый бой — уничтожил парня. Второй — бум, готово. Он сказал три боя? Поехали. Мои мысли о третьем бое, потому что Шон Шелби — человек слова. Он сказал это, значит, выполнит обещание.
Дэйна Уайт уже дал мне разрешение [вернуться], но Шон Шелби — ключевая фигура. Я знаю, что Дэйна Уайт может вернуть меня туда, если захочет, но есть определенный процесс. Дэйна Уайт не откроет двери просто так, потому что знает меня и мое прошлое. «Я легко верну Диего, а он может натворить дел. Нет, давай посмотрим, действительно ли он хочет этого. Пусть поработает». Я думаю, именно так рассуждает Дэйна. И я не так важен, как Конор МакГрегор, чтобы просто так звонить Дэйне.
И мне нравится этот путь, через бои, потому что так учишься ценить вещи. Если мне нужно будет провести третий бой, я подойду к нему с голодом, потому что тогда они увидят и поймут это. Они хотят видеть меня именно таким, в рубке, в бою, потому что просто так они меня не вернут. Они знают, кто я, знают, что мне нужно усердно работать, чтобы ценить эту возможность. Они это знают.
Брандао отметил, что сильно изменился по сравнению с прошлым этапом карьеры в UFC, став более зрелым как спортсмен и как человек. Избегая проблем вне клетки и уверенно побеждая проспектов, Брандао сообщил, что, скорее всего, будет защищать свой пояс Tuff-N-Uff в полулегком весе в ноябре, если звонок из UFC не поступит раньше. Его соперником может стать ветеран UFC, Bellator и PFL Кай Камака III.
На Гавайях только Би Джей [Пенн] мог меня побить, когда мы тренировались вместе», — сказал Брандао. «Другие без шансов. Я его финиширую.
