Боец UFC Джошуа Вэн не позволяет своей потенциальной «Битве года» против Брэндона Ройвала или мнению других людей повлиять на его подготовку к возможному поединку с чемпионом UFC в наилегчайшем весе Александром Пантохой.
Почти ровно месяц назад Вэн нокаутировал Бруно Силву на турнире UFC 316, что должно было поднять его в рейтингах и потенциально привлечь соперника из топ-10. Менее чем через 24 часа после той победы Вэн согласился выйти на бой против Ройвала на UFC 317, который состоялся всего три недели спустя, с возможностью сразу претендовать на чемпионский титул.
Вэн слышал все комментарии о том, что бой будет захватывающим, но он, вероятно, не сможет справиться с Ройвалом, особенно при таком коротком уведомлении. Он принял это к сведению, а затем победил Ройвала в безумной трехраундовой войне. Однако вскоре ему пришлось столкнуться с новой волной критики: теперь говорят, что он получает титульный шанс, но у него мало шансов победить четырехкратного чемпиона, такого как Пантоха.
«Вы знаете, как фанаты говорят: `Джошуа Вэн не готов` – я вижу все эти комментарии и прочее», — рассказал Вэн. «Мы выигрываем бой. Теперь люди говорят, что я не готов к титульному поединку и так далее. Что они скажут, когда мы завоюем этот пояс? Мы просто стараемся держаться своего пути и усердно работать. Как мы делали каждый чертов день.»
Вэн не утверждает, что он просто разгромит такого соперника, как Пантоха, но было бы безумием оказаться в этой позиции без уверенности в том, что он может стать чемпионом UFC. Он знает, что способен победить любого в наилегчайшем весе, включая Пантоху.
«Он побеждает всех, но стили делают бои», — сказал Вэн о Пантохе. «Как я уже говорил, Брэндон Ройвал победил всех, с кем дрался, кроме чемпиона, а я его победил. Это просто мнение. В конце концов, я могу быть величайшим, что когда-либо случалось в этом мире, но люди все равно найдут способ меня унизить. Я не обращаю на это внимания.»
Вероятно, самый большой вопрос, который стоит перед Вэном в предстоящие недели и месяцы до его поединка с Пантохой, — это его способность справляться с агрессивным грэпплерским стилем бразильца.
Из 30 карьерных побед Пантоха одержал 12 сабмишнами, включая его недавнюю победу над Каем Кара-Франсом на UFC 317. Обладая чёрным поясом по бразильскому джиу-джитсу и отличными навыками борьбы, Пантоха способен перевести любого соперника в партер и завершить бой сабмишном.
Что касается Вэна, он демонстрирует 81 процент защиты от тейкдаунов в UFC и был побеждён сабмишном лишь однажды в своей карьере — это произошло в его третьем профессиональном бою. Вэн обещает, что готов к любому натиску Пантохи и не будет уклоняться от грэпплинга только потому, что чемпион считает себя лучшим в этой области.
«Я всегда уверен в себе. Просто мне не нравится обниматься с другим мужчиной в бою», — сказал Вэн. «Вот почему вы не видите мою работу в партере. Но в паре боёв, когда мне было тяжело, я переводил соперников в партер. У меня это есть в запасе. Когда приходит время использовать, я использую.»
«Кого вы видели в UFC, кто смог бы удержать меня в партере? Во всех моих предыдущих боях меня переводили на настил, но что из этого вышло? В конце концов, это просто мнение. Я знаю, что мне будут задавать один и тот же вопрос снова и снова: `Что ты думаешь? Сможешь ли ты защищаться от его тейкдаунов?` Да, если бы я не верил, что смогу защититься, как вы думаете, согласился бы я драться с ним? Вот так. Конечно, я и моя команда верим в себя. Мы верим в нашу работу, и я верю, что мои тренеры найдут способ, как мне победить чемпиона.»
Именно вера в себя подтолкнула Вэна принять бой с Ройвалом на коротком уведомлении, а затем победить его всего через несколько недель. Он несёт тот же настрой в поединок с Пантохой, и хотя он уважает чемпиона UFC в наилегчайшем весе, он не может бояться его, иначе это может привести к его поражению.
Вэн считает, что именно это он наблюдал в последней защите титула Пантохой.
«Приветствую и его, и Кая, но мне кажется, что Кай проявил слишком много уважения», — сказал Вэн. «Я не знаю, был ли он травмирован перед тем боем или что-то ещё, но я не думаю, что Кай дрался так, как он дрался раньше. Кто знает. Не каждый на 100 процентов готов в день боя. Я не знаю, что с ним произошло, но не думаю, что он показал свой лучший бой, и он просто сделал всё легко для Пантохи.»
Хотя он ещё не получил официального звонка от UFC с датой или местом проведения титульного боя, Вэн уже готовится к Пантохе в своём уме, позволяя своему телу отдохнуть и восстановиться после быстрых последовательных поединков.
Как только начнётся тренировочный лагерь, Вэн планирует готовиться к своему титульному бою так же, как и ко всем своим предыдущим поединкам в UFC, так что не стоит ожидать, что он будет бояться чьего-либо главного оружия, и это включает в себя борьбу с партером Пантохи.
«Они всегда найдут способ сказать, что ты не готов», — сказал Вэн. «Просто представьте, как, черт возьми, я могу драться в UFC и не знать ни грамма партера? Вы можете себе это представить? Я должен знать хоть что-то. Думаю, я буду готов в день боя.»
