Перед турниром PFL 11 апреля в Орландо произошли серьезные изменения. Второе событие сезона 2025 года дважды меняло главное событие, и Джулиана Веласкес оказалась одной из спортсменок, на которую повлияли эти перестановки в последний момент.
Бывшая чемпионка Bellator в наилегчайшем весе изначально должна была возглавить вечер, встретившись с Тайлой Сантос в первом раунде турнира PFL 2025. В конечном итоге ее бой перенесли в предварительный кард после того, как Катерина Шакалова заменила Сантос.
«Я узнала об изменении, как только сошла с самолета в Орландо, — рассказала Веласкес. — Моя первая реакция была: «Я готова. Работа в лагере уже проделана». Я не тренировалась ни с кем таким высоким, как Тайла, в основном работала с низкорослыми грэпплерами, так что это не сильно на меня повлияет. Когда боец готов, он готов к любому сопернику».
«Это короткий турнир, бои идут один за другим, поэтому нельзя проводить специфическую подготовку под конкретного бойца. Также есть допинг-контроль USADA и возможные травмы, поэтому всегда есть запасной боец, готовый выйти на замену. Нужно быть готовым ко всему. Все может случиться, включая смену соперника».
Веласкес следила за активностью Сантос в соцсетях и, несмотря на ее публикации с тренировками по боксу, ожидала, что бывшая претендентка на титул UFC будет искать тейкдауны в пятницу. И хотя Джулиана готова драться с кем угодно, она признает, что победа над Сантос в ее рекорде имела бы большее значение, чем победа над Шакаловой.
«Думаю, это придало бы мне больше авторитета, но я не могу забывать все, чего достигла, — сказала Веласкес. — Я бывшая чемпионка. Мне не нравится драться с бразильянками, я всегда это говорила. Никогда этого не делала, но Тайла — громкое имя, сильная спортсменка, и было бы неплохо встретиться с кем-то вроде нее прямо на старте турнира. Но бой есть бой, по-другому никак. Я не недооцениваю ни одного спортсмена, потому что любой момент невнимательности может стать фатальным».
Веласкес заявила, что готова пройти все три раунда против Шакаловой, но рассчитывает на быструю досрочную победу. Если не будет изменений в последний момент, победительница этого боя выйдет в полуфинал на победительницу пары Йена Бишоп против Каны Ватанабе. На другой стороне сетки в четвертьфиналах встретятся Лиз Кармуш против Илары Джоанн и Элора Дана против Дианы Авсараговой.
«Думаю, Кармуш победит и пройдет дальше по турниру, но она дерется с бразильянкой, и мне сложно сказать, что я за нее болею», — сказала Веласкес, которая стремится взять реванш после трех поражений подряд от Кармуш в период с 2022 по 2024 год.
«Я ни за кого не болею, я болею за себя, но всегда предпочитаю, чтобы побеждали бразильцы, когда в поединке участвует бразилец. Но думаю, однажды мы еще встретимся».
