Не так давно Эй Джей Макки считался одним из лучших полулегковесов в спорте. Однако после разочаровывающего поражения Патрисио Питбулю в 2022 году он принял решение перейти в легкий вес (до 155 фунтов).
Он одержал четыре победы подряд, что привело его к поединку с восходящей звездой Полом Хьюзом. Этот бой фактически был определен как схватка за статус претендента №1, победитель которой должен был сразиться с тогдашним чемпионом Bellator в легком весе Усманом Нурмагомедовым. К сожалению, Макки потерпел поражение раздельным решением, но он абсолютно не жалеет о своем выступлении, учитывая, через что он проходил в то время.
«Я перенес операцию на плече прямо перед последним боем, — рассказал Макки. — Многие не знали об этом. Я не хотел афишировать. Очевидно, я не хочу, чтобы люди знали, что я травмирован. Но мне сделали операцию на плече прямо перед последним боем, врачи говорили мне не драться. Однако нужно делать то, что должно. Я немного не дотянул. Теперь, возвращаясь, я чувствую себя здоровым, сильным и лучше, чем когда-либо. Больше нет боли в плече, никаких неприятных ощущений, и мы возвращаемся в дивизион до 145 фунтов, чтобы показать и напомнить всем, кто снова лучший полулегковес в мире».
«У меня был разрыв грудной мышцы, губы сустава, бицепса, а затем они подрезали мою акромиально-ключичную связку и вращательную манжету, так что это был полный ремонт плеча. Было не так уж плохо. У меня нет ни боли, ни неприятных ощущений, ни позиций, где я чувствую, что оно может подвести. Оно вернулось в норму».
Раскрытие информации о перенесенной операции перед боем может показаться попыткой Макки оправдать свое поражение, но он обещает, что выбор выйти на бой в тот вечер был исключительно его.
Как бы он ни желал быть в 100% форме, Макки все равно сделал все возможное и лишь немного не дотянул в близком бою по решению судей.
«В конце концов, я вышел туда и дрался. Это на мне, — сказал Макки. — Это был близкий бой. Я искренне могу сказать, что я был не собой. Думаю, многие люди тоже это поняли и говорили: «Чувак, Эй Джей выглядит истощенным, он будто не в себе». Я устал после первого раунда и до самого конца. Я отдал все, что у меня было. Но, думаю, люди не осознают, что операции сильно влияют на мозг, на тело, на все».
«Буквально не закончив терапию и выйдя на бой – это было не самое умное решение в мире, но я умею наносить удары, так что это все, что имеет значение. Мы сделали это красиво, и это была отличная возможность. Я не могу сказать, что это была упущенная возможность, потому что я вышел и сделал все, что мог. Такова жизнь».
Поражение Хьюзу не стало единственным решающим фактором для возвращения Макки на его старые места в полулегком весе, потому что он всегда чувствовал, что однажды вернется в категорию до 145 фунтов.
Переход был ускорен после того, как он упустил возможность сразиться с Нурмагомедовым за титул в легком весе, что было его целью с первого дня в этом дивизионе.
Это не означает, что он не сможет вернуться туда снова в будущем, но Макки знает, что в своей абсолютной лучшей форме он почти непобедим, когда выступает в полулегком весе.
«Пришло время снова заявить о себе, — сказал Макки. — В конце концов, я люблю титулы. Я люблю проходить через трудности, которые должны либо сломать тебя, либо отбросить назад. Быть в одном шаге от титула в легком весе, потерпеть поражение, но все равно быть в одном шаге от титула — это просто напоминание о том, что ты все еще один из самых крутых парней на планете».
«Возвращение в дивизион до 145 фунтов, чтобы снова там выступать и напомнить миру, кто снова самый крутой полулегковес. Возвращение, я думаю, было необходимо. После того, как я проиграл свой первый бой в полулегком весе, я вернулся с огнем. Теперь нужно просто снова показать всем, кто является самым крутым парнем в дивизионе до 145 фунтов».
Часть его прежнего разочарования в полулегком весе заключалась в отсутствии конкуренции после того, как Макки фактически столкнулся и победил большинство главных претендентов, прежде чем у него возникло соперничество с Питбулем.
Благодаря слиянию PFL и Bellator, у Макки появилось много «свежей крови», на которую можно ориентироваться при выборе потенциальных соперников. Это будет сильно мотивировать его, поскольку Макки надеется как можно скорее обернуть еще один пояс вокруг своей талии.
Вдобавок ко всему, Макки потерпел поражение лишь во второй раз в своей карьере, и ему очень не нравится это чувство.
«Я проиграл, но знаете что? Я по-прежнему самый крутой парень на планете в этом дивизионе, — сказал Макки. — Я был в одном бою от звания самого крутого парня в [легком] дивизионе. Я думаю, весь мой путь в легком весе был призван показать всем, что я действительно один из лучших бойцов на планете, будь то 145 или 155 фунтов. Я могу держаться в любом дивизионе. Дело не в весе, а скорее в наборе навыков и мышлении. Таково было мое отношение к дивизиону до 155 фунтов. В 145 фунтах мне все равно, кто это, если ты передо мной, я приду, чтобы оторвать тебе голову».
«Очевидно, я потерпел то поражение, и каждый раз, когда я проигрываю, я возвращаюсь с удвоенной силой. Я голоден как никогда. В полулегком весе мне все равно, кто это».
