Долгое ожидание Кори Андерсона подходит к концу в эту субботу. Впервые за более чем десять лет он выступит в тяжелом весе, где ему предстоит бой с чемпионом PFL 2024 года Денисом Гольцовым.
Последние 16 месяцев бывший чемпион Bellator в полутяжелом весе находился в подвешенном состоянии, ожидая, пока его руководство из PFL организует ему новый бой. Изначально предполагалось, что он вернется в январе для трилогии против Вадима Немкова, но этот поединок был отменен, и Андерсон продолжал ждать звонка, который вернул бы его в строй.
Когда Андерсон наконец узнал, что PFL предлагает ему бой в тяжелом весе, он не стал раздумывать над соперником. Он просто был готов возобновить карьеру после самой долгой паузы с момента начала выступлений в 2013 году.
«Когда поступило предложение о бое в тяжелом весе, [мой менеджер] Али [Абдель-Азиз] позвонил мне и спросил: „Брат, что думаешь?“ Я особо не раздумывал и ответил, что согласен, — рассказал Андерсон. — Он уточнил: „Ты уверен? Ты вообще смотрел его бои?“ Нет, я особо не смотрел, но я согласен».
«После разговора по телефону я очень занервничал, было около одиннадцати вечера, и я подумал: „Черт, что я только что натворил?“ Я посмотрел информацию о нем — это реально крупный тяжеловес. На следующее утро я проснулся с мыслью: „Вперед!“ Мне не было страшно, я просто нервничал. Я начал изучать его стиль, увидел его сильные стороны и тогда уже пришел в восторг».
По правде говоря, Андерсон не видел много перспективных вариантов в полутяжелом весе, поэтому попробовать себя в новом дивизионе стало для него свежим и интересным вызовом. Кроме того, нервозность, которую испытывал Андерсон, была странным образом волнующей, потому что он просто не получал подобных ощущений от других потенциальных поединков в категории до 205 фунтов.
«Дело в том, что после ухода Вадима в весе до 205 фунтов, хотя я и продолжаю тренироваться каждый день — я буду тренироваться в любом случае, выкладываться по полной — того страха уже не было, — объяснил Андерсон. — Были шансы на „а что, если?“, но это не был настоящий страх, я не чувствовал появления новых лиц. Ничего, чего бы я раньше не видел. Никаких поединков, которые могли бы быть трудными, но „а что, если?“»
В каждом бою есть риск и награда, но выигрыш от победы над Гольцовым может оказаться еще значительнее, если Андерсон покажет впечатляющее выступление и решит остаться в тяжелом весе.
Самое громкое имя в PFL на данный момент — бывший чемпион UFC в тяжелом весе Фрэнсис Нганну, который провел лишь один бой под эгидой промоушена, и нет четких указаний, когда он может снова выйти в октагон.
Андерсон не располагает информацией о планах Нганну на будущее, но он определенно открыт для такого боя, если у PFL возникнут аналогичные идеи.
«Я не знаю, что происходит с Фрэнсисом? Кто-нибудь слышал что-нибудь? — спросил Андерсон. — Они продвигают его PFL Africa и все такое, а потом вы слышите, как тренер Фрэнсиса говорит, что он готов вернуться в UFC. Что с ним происходит? Он все еще доступен для боев?»
«Пока деньги имеют смысл, я за это. Вот на каком этапе карьеры я сейчас нахожусь. Получать пояса и чеки — вот и все».
По правде говоря, у Андерсона могут быть лучшие варианты в тяжелом весе, чем среди нынешних претендентов в полутяжелом дивизионе.
«Райан Бейдер ушел, так что там с поясом? — спросил Андерсон о бывшем чемпионе Bellator в тяжелом весе. — Говорят, победитель турнира PFL должен драться с чемпионом в тяжелом весе, но теперь нет чемпиона Bellator в тяжелом весе. Мне говорили, что чемпион PFL прошлого года должен был сразиться с бойцом из 205 фунтов в этом году. Это [Довлетджан] Ягшимурадов, я его уже побил».
«Так что, если я выиграю этот бой и останусь, так сказать, чемпионом в 205 фунтах, с кем ему предстоит драться? Они заставят его драться с чемпионом этого года? Никогда не знаешь».
Пока что Андерсон может думать только о том, что прямо перед ним — о Гольцове.
Если он успешно справится с задачей в субботу и впечатляюще доминирует или завершит бой с Гольцовым, Андерсон ожидает, что перед ним откроются новые и захватывающие возможности. Возможно, это будет бой с Нганну или что-то еще, но Андерсон не отступит ни перед каким вызовом, пока это служит его долгосрочным целям — завоевывать чемпионские титулы и значительно пополнять свой банковский счет.
«Мы будем готовиться к этому и посмотрим, что произойдет, — сказал Андерсон. — Если они скажут, что мы вернемся в 205 фунтов, [или] если бой будет настолько доминирующим, что они скажут: „Мы хотим, чтобы ты дрался за пояс в тяжелом весе, или мы хотим, чтобы ты провел супербой против Фрэнсиса“, — что бы это ни было, мы просто будем готовы».
«Если это не приносит денег, это не имеет смысла. Мы знаем, что деньги будут. То же самое и с Гольцовым. Единственная причина, по которой появилась эта возможность, — это деньги. Возможность, они связались со мной, и то, как они составили контракт и все остальное, я такой: да, 100 процентов. Это того стоило».
