Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был всего лишь студентом-борцом с уже солидным списком достижений. Тогда он даже не подозревал, насколько эта встреча кардинально изменит всю его дальнейшую жизнь.
Впечатленный складом ума Андерсона и его подходом к соревнованиям, Аскрен — двукратный национальный чемпион по борьбе и участник Олимпийских игр 2008 года — пригласил Кори тренироваться вместе и предложил ему попробовать себя в смешанных единоборствах. Это предложение оказалось судьбоносным. Андерсон начал тренироваться с Аскреном, что в конечном итоге привело его на реалити-шоу The Ultimate Fighter. Этот проект стал трамплином для его карьеры, в которой он на протяжении десяти лет оставался одним из ведущих полутяжеловесов и стал последним чемпионом Bellator в весе до 205 фунтов.
В настоящее время Бен Аскрен госпитализирован из-за тяжелой формы пневмонии, которая потребовала двойной пересадки легких. Жена Бена, Эми, регулярно информирует о его состоянии, но Андерсон признается, что видеть, как его друг и наставник проходит через такое испытание, очень тяжело для него.
«Это больше задевает мою жену», — рассказал Андерсон в интервью. «Я не самый эмоциональный человек. Но прямо сейчас, когда вы упомянули имя Бена, слезы начинают наворачиваться. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из спортзала или откуда-то еще и слышу ее на Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах».
«Всякий раз, когда мы говорим об этой ситуации или кто-то что-то публикует, и она делится этим со мной, и мы начинаем говорить, я вижу, как сильно ей больно».
Причина такого сильного переживания жены Андерсона, Дженнифер, связана с тем, что Аскрен сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Более того, если бы не Бен Аскрен, Кори и Дженнифер, возможно, никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, если бы не Бен», — подчеркнул Андерсон. «Речь не только о спорте. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть карьера бойца. По сути, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я впервые туда пришел, моя жена работала за стойкой. Именно тогда я впервые ее увидел. Спустя годы мы начали встречаться, а потом она переехала сюда».
После того как Андерсон покинул колледж в Висконсине и полностью посвятил себя карьере в ММА, он сменил множество тренировочных залов при подготовке к боям, но Аскрен всегда оставался его постоянным спутником и наставником на протяжении всего пути.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему требуется совет, Бен Аскрен почти всегда является одним из первых людей, к кому он обращается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы обязательно навещаем Бена», — рассказал Андерсон. «Если у меня возникает проблема в бойцовской карьере, даже сейчас, перед предстоящим боем… [жена сказала мне] ‘напиши Бену’. Если у меня есть вопрос типа ‘Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая свою душу?’, я обращусь к Бену. По любому вопросу, когда у меня возникает проблема, я обращаюсь к Бену».
«Два человека, с которыми я всегда разговариваю: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Это два человека, которые дольше всего в этом деле и являются моими главными наставниками, способными указать правильное направление, потому что они все видели и все прошли».
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен находится в больнице, были очень трудными, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно думает о нем и молится за его выздоровление.
Даже готовясь к своему скорому возвращению на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон не перестает переживать о состоянии Аскрена, который восстанавливается после пересадки легких.
Больше всего Андерсон мечтает наконец-то взять телефон и снова услышать голос Бена на другом конце линии.
«По сути, Бен Аскрен направил меня к той жизни, которая у меня есть сейчас: от жены, от ММА, от первого зала ММА, в котором я когда-либо был; он тренировал меня в колледже и помог дойти до национального финала NCAA», — поделился Андерсон. «Все эти разные вещи, которые он сделал, он даже подсказывал мне места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Я чувствую, что ничего не могу сделать, чтобы помочь ему сейчас».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Просто быть рядом [возможно, имеется в виду выразить поддержку]. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться и надеяться, что он выкарабкается и будет в порядке».
