Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он уже был успешным борцом в колледже с множеством наград. Он и представить не мог, насколько эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный менталитетом Андерсона и его подходом к соревнованиям, Аскрен — двукратный чемпион страны по борьбе и участник Олимпиады 2008 года — пригласил Кори тренироваться с ним и предложил ему попробовать себя в смешанных единоборствах. Это влияние сработало: Андерсон тренировался с Аскреном, в итоге попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое стало стартовой площадкой его карьеры. За последнее десятилетие он оставался одним из лучших полутяжеловесов и стал последним чемпионом Bellator в весовой категории до 205 фунтов.
В настоящее время Аскрен госпитализирован после тяжелой пневмонии, которая привела к двойной пересадке легких. Жена Аскрена, Эми, постоянно сообщает новости о его состоянии, а Андерсон признает, что видеть друга и наставника в таком положении очень тяжело для него самого.
«Моя жена переживает больше», — рассказал Андерсон. «Я не эмоциональный человек. Но даже сейчас, когда я упоминаю имя Бена, слезы наворачиваются на глаза. Каждый вечер мы молимся за него. Я возвращаюсь из зала или откуда-то еще и слышу, как она там молится [по Zoom], и каждый раз она выходит со слезами на глазах».
«Как только мы начинаем говорить об этой ситуации или кто-то что-то публикует, и она показывает это мне, и мы обсуждаем, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жена Андерсона, Дженнифер, так переживает из-за текущего состояния здоровья Аскрена, в том, что он сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Более того, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Это касается не только соревнований. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня жена. У меня есть карьера бойца. Можно сказать, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я туда пришел, моя жена работала за стойкой. Именно тогда я ее впервые встретил. Спустя годы у нас начались отношения, и она переехала сюда».
После окончания колледжа в Висконсине и перехода к полноценной карьере в ММА, Андерсон тренировался во многих залах, готовясь к предстоящим боям, но Аскрен всегда оставался рядом на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен — один из первых, к кому он обращается почти мгновенно.
«Всякий раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня возникают проблемы в мире боев, даже сейчас, перед боем, [моя жена сказала] напиши Бену. Если мне нужно что-то вроде `Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая душу?`, я обращусь к Бену. За всем, что угодно, я обращаюсь к Бену, когда у меня проблема».
«Два человека, с которыми я общаюсь: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Это те, кто дольше всех в деле, мои главные наставники, которые могут направить меня в верном направлении, потому что они все это видели и через все прошли».
Андерсон признает, что последние несколько недель, пока Аскрен в больнице, были тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему предстоящему возвращению на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о том, как Аскрен восстанавливается после пересадки легких.
Больше всего Андерсон ждет возможности наконец взять трубку и снова услышать голос Аскрена на другом конце провода.
«[Бен Аскрен] фактически направил меня к той жизни, которую я имею: моей жене, ММА, первому залу ММА, в котором я когда-либо был, он тренировал меня в колледже и помог попасть в финалы NCAA», — сказал Андерсон. «Все эти разные вещи он сделал, он даже дал мне места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Я мало чем могу помочь».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Свидетельствовать ему. Это странная ситуация. Просто продолжаю молиться и надеюсь, что он выкарабкается [в порядке]».
