Ислам Махачев всегда готов принять вызов, и его знаменитый менталитет «кто угодно, где угодно, когда угодно» даже увековечен на стене в Институте Производительности UFC.
«Что значит этот титул? — говорил Махачев в 2023 году после смены оппонента в последнюю минуту. — Это значит, что ты лучший в мире, и если ты лучший, неважно, кто стоит напротив. Что я мог сказать? Нет? Никогда. Сделаем это».
Поэтому трудно представить, что человек, сказавший это, вдруг бежит от боя с бывшим королем полулегкого веса Илией Топурией. Однако именно такой нарратив сложился вокруг Махачева после того, как он освободил титул в легком весе, чтобы подняться в 170 фунтов и попытаться стать чемпионом в двух дивизионах, встретившись с Джеком Делла Маддаленой позже в этом году. Топурия громко заявил, что Махачев его избегает, и аналитики, как Чейл Соннен, поддержали это утверждение, но легенда UFC Мэтт Браун категорически не согласен.
«Я очень удивлен, что люди так говорят, — сказал Браун в последнем эпизоде подкаста The Fighter vs. The Writer. — Это очень глупое заявление. „Ислам уклоняется от кого-то“ — это предложение просто не имеет смысла, эти слова. Я просто не вижу этого вовсе».
«На самом деле, Джек Делла Маддалена в некотором смысле является большей версией Илии. Отличные боксеры с хорошей силой — это их конек. Кажется немного нелогичным подниматься на весовую категорию, чтобы драться с отличным боксером с силой, чтобы при этом уклоняться от меньшего парня, который тоже отличный боксер с силой?»
Делла Маддалена, недавно коронованный чемпион после победы над Белалом Мухаммадом на UFC 315, широко считается одним из лучших боксеров в спорте с невероятной нокаутирующей силой в обеих руках. При росте 180 см и размахе рук 185 см Делла Маддалена также превосходит Топурию по габаритам: бывший чемпион полулегкого веса имеет рост 170 см и размах рук 175 см.
Махачев же находится между ними по росту и размаху рук — он ниже Делла Маддалены и имеет меньший размах, но значительно крупнее Топурии по обоим показателям.
Это еще одна причина, по которой Браун просто не верит, что Махачев якобы избегал потенциальной «перестрелки» с Топурией, чтобы вместо этого броситься головой вперед в «ад» и сразиться с Делла Маддаленой.
«Эти два слова просто не сочетаются — Ислам и уклонение, — сказал Браун. — Это не сходится ни в каком смысле слова. Безусловно, есть ситуации, когда бойцы „уклоняются“, но нужно еще определить, что такое уклонение. Умышленно ли они обходят кого-то стороной, чтобы не драться? Ислам идет за более крупной возможностью. Я не думаю, что это уклонение по какому-либо определению, которое вы можете придумать.
«Есть еще и бизнес-сторона, когда люди говорят об этом „уклонении“. Это просто разговоры фанатов-„деревенщин“ или реддита… людям нравится говорить всякое и делать все более драматичным, чем оно есть на самом деле. В Исламе я не вижу ни унции уклонения где-либо. Я думаю, он бы подрался и в 185 или 205 фунтах, если бы была такая возможность».
Стилистически Браун считает, что переход в полусредний вес — это больший риск, именно там «Бессмертный» провел всю свою карьеру в UFC.
Каким бы хорошим ни был Топурия с момента прихода в UFC, весовые категории существуют не просто так, и Браун не может не задаться вопросом, не является ли Делла Маддалена более сложным соперником для Махачева.
«Просто больше, сильнее, на самом деле я бы сказал, что Джек даже более техничен в стойке, чем Илия, — сказал Браун. — Илия, возможно, обладает большей мощью в пересчете на фунт, но я бы сказал, что у Джека, вероятно, больше техники».
«Так что это вовсе не более безопасный бой. Очень странно говорить, что он уклоняется от меньшего боксера, чтобы драться с большим».
Последний фактор, который Браун рассмотрел, говоря о решении Махачева отказаться от титула в легком весе ради золота в полусреднем, связан с его наследием.
Махачев уже установил рекорд по количеству защит титула в истории легкого веса UFC — четыре подряд, что даже превосходит показатель его тренера Хабиба Нурмагомедова, который защитил пояс трижды.
Поднявшись в полусредний вес и потенциально завоевав второй титул, Махачев присоединится к очень эксклюзивному клубу. Но, возможно, еще важнее — это шанс защитить этот пояс.
«Если Ислам сможет остаться на вершине этого дивизиона, это будет эпично, — сказал Браун. — Мы уже обсуждали, превзошел ли он Хабиба. Он поднимается и бьет Джека — это вроде как закрепляет его статус, верно? Гипотетически, допустим, он выиграет четыре боя в полусреднем весе, в какой момент он начнет считаться величайшим из всех времен? Я думаю, для Ислама это вполне выполнимо, и именно это делает его переход в другую весовую категорию по-настоящему интересным».
«Потому что одно дело — иметь еще четыре или пять побед или сколько угодно в своем дивизионе, но вы поднимаетесь, и, допустим, он защищает свой титул еще четыре раза… мы говорим о количестве убийц в этом дивизионе — это не будут четыре легких боя. Это не будут четыре парня, пришедших из 155 фунтов или откуда-то еще. Там более чем достаточно претендентов. Это создает увлекательную картину для Ислама».
