Основной стратегический план Мухаммада Мокаева на возвращение в число лучших бойцов мира — это поддержание высокой активности и победа над любым соперником, которого ему предложат организаторы.
После своего ухода из UFC Мокаев в декабре 2024 года одержал уверенную победу над Джовинсентом Со на турнире BRAVE CF. Затем он успешно выступил по правилам Karate Combat, нокаутировав Болата Заманбекова. Теперь он готовится к возвращению в смешанные единоборства 14 июня, где на турнире 971 FC 2 в Дубае встретится с Алишером Габдуллиным.
Мокаев почти договорился о еще одном поединке на FCC 42, запланированном на 7 июня, всего за неделю до боя в 971 FC, но посчитал, что «возможно, уже слишком поздно». В планах на вторую половину года (с июня по сентябрь) — возвращение в BRAVE CF, чтобы сразиться с победителем пары Хосе Торрес против Диаса Еренгайпова за пояс чемпиона организации в наилегчайшем весе.
«Я просто хочу постоянно быть занятым, потому что тренируюсь всю свою жизнь, у меня нет такого понятия, как тренировочный лагерь и все такое», — поделился Мокаев. «Для меня это просто сгонка веса, и я готов драться с кем угодно в мире. Я выступал на чемпионатах мира по любителям в IMMAF, дрался каждый день, так что для меня это нечто привычное».
Однако ближе к концу года Мокаев мог провести куда более значимый поединок, ради которого он был готов отложить все остальные предложения.
«В сентябре [2025 года] я должен был драться с Кюдзи Хоригучи в PFL», — рассказал Мокаев. «PFL предложили мне этот бой, в сентябре в Дубае. А потом я увидел новости о том, что он снова подписался в UFC. Я не боюсь вызовов. Кюдзи Хоригучи, наряду с [чемпионом UFC Александром] Пантожей, — лучшие бойцы наилегчайшего веса в мире прямо сейчас. По навыкам я бы добавил сюда еще Манеля Кейпа. Я бы выбрал именно эту тройку как самых сложных соперников, с которыми я мог бы встретиться в ММА. Я думал: если я побью Кюдзи, я снова вернусь в рейтинги. А он взял и подписался обратно в UFC».
Хоригучи оставил титул RIZIN и разошелся с японским промоушеном ради возвращения в UFC, где его изначально планировали в главном поединке турнира в Баку против Тагира Уланбекова 21 июня. Позже Хоригучи был снят с этого карда по неизвестным причинам.
В PFL на данный момент нет дивизиона наилегчайшего веса. Однако, по словам Мокаева, «в PFL сказали, что готовы запустить турнир в наилегчайшем весе, если я к ним присоединюсь».
«Они хорошо ко мне относятся, если честно», — отметил Мокаев. «Они говорили: `Что бы ты ни захотел, тебе здесь рады`. Но я просто не хочу быть связанным контрактом, вот в чем загвоздка. Я уважаю все организации, но просто не хочу застревать ни в каком контракте. Я понимаю и сторону компании: они инвестируют в тебя, продвигают тебя, а потом ты просто говоришь: `Спасибо, что позволили себя использовать. Я ухожу`. Они точно знают мою цель, и я никого не обманываю. Я говорю: `Слушайте, я здесь, чтобы показать результат и вернуться в мировые рейтинги`. Я не собираюсь врать и говорить, что никогда не хочу вернуться в UFC, чтобы вы меня раскручивали, я использовал ваши деньги, а потом однажды просто ушел. Я говорю прямо, понимаете?»
Мокаев оставался непобежденным как в профессиональных, так и в любительских поединках, одержав победы в 35 боях в сумме. В возрасте 24 лет он быстро стал топовым претендентом в UFC, но был отпущен промоушеном после того, как глава UFC Дэйна Уайт сообщил, что «матчмейкеры не являются его большими поклонниками по многим различным причинам».
«Я совершал ошибки, что бы там ни произошло», — признал Мокаев. «Мы люди. Я считаю, что матчмейкеры и вообще любой человек в возрасте 22-23 лет, находясь под таким огромным давлением, под каким был я, возможно, совершили бы больше ошибок или меньше, кто знает? Все мы люди. Я извлек из этого уроки. Я не думаю, что сейчас это главная проблема. Мне просто нужно показать свои руки, свою ударную технику, и мы снова сможем вести с ними переговоры. В медиа, возможно, говорят, что со мной трудно работать, но я не знаю. Я провел семь боев, и не было трудностей в работе, но как только я приблизился к титулу, с
вами становится трудно договориться. Я не понимаю, как это работает. Знаете, если с вами трудно работать, вас выгоняют после первого боя».
Сейчас Мокаев сосредоточен на увеличении числа побед в своем рекорде. Он подписал контракт на один бой с промоушеном Мунира Лаззеза 971 FC и намерен продолжать заключать разовые сделки, пока не достигнет своей цели. Это не означает, что он недооценивает Габдуллина или любого другого будущего соперника, хотя эта задача становится сложнее после каждой победы.
«Я никого не недооцениваю», — заявил Мокаев. «Но на этот турнир должен был выйти соперник с рекордом 14-0, и Мунир, матчмейкер, написал мне, что тот выбыл. Он вовремя не прошел медицинские тесты. Люди говорят, что готовы драться со мной, готовы разбить меня, не говорят `нет`, а потом намеренно не проходят медкомиссию вовремя. Или если проходят, то просят такую сумасшедшую сумму денег, которую организация не заплатит, и организаторы говорят: `Нет, мы найдем другого парня`. Это моя проблема сейчас в карьере. Люди могут подумать, что я дерусь с кем-то не моего уровня. Конечно, я не буду драться на своем уровне, я победил семерых парней в UFC».
«Думаю, [Габдуллин] — хороший соперник. Это должно давать уверенность, а не приводить к недооценке. Нужно найти этот баланс. Даже перед боем в Karate Combat, когда я выходил, у меня было точно такое же ощущение, как при выходе в UFC. Я должен осознавать, что эти парни выходят, чтобы забрать… по сути, если они меня побьют, это все. Им больше не нужно проводить 20 боев, им достаточно просто победить меня. Именно поэтому я должен оставаться сосредоточенным. Именно поэтому я тренируюсь каждый день».
«Думаю, он разносторонний боец. У него есть понемногу всего. И он экс-чемпион Octagon, который сейчас является крупнейшим промоушеном в Казахстане. У него, по-моему, 15 побед и 4 поражения, то есть у него больше побед в профессиональной карьере, чем у меня. Это означает, что я ни на кого не смотрю свысока. В моей голове все бойцы одинаковы. Алишер может провести точно такой же удар 1-2, как и я, и он умеет проходить в две ноги, но как ты будешь чувствовать себя в ночь боя — вот тут, я думаю, у меня больше уверенности, чем у всех этих легковесов».
Свой первый нокаут почти за пять лет, который Мокаев одержал в Karate Combat, придал ему дополнительной уверенности и желания показать более разнообразную сторону своей игры в Дубае, возможно, тем самым ускорив свое возвращение в UFC.
«Теперь я с еще большим нетерпением жду возможности показать свою ударную технику там», — сказал Мокаев о победе нокаутом в Karate Combat. «Это заставило меня больше верить в свои ударные способности. Мне не обязательно сразу идти за тейкдауном. Я могу выйти и драться в стойке. Если что-то пойдет не по плану в стойке, у меня всегда есть план Б, который я могу выполнить с закрытыми глазами. Но теперь мне нужно выйти и немного рискнуть, а не просто выжидать. Это и для развлечения публики тоже».
