Падди Пимблетт еще не определился со своим следующим соперником, но уверен, что это будет боец с громким именем.
У Пимблетта, популярного легковеса с впечатляющим рекордом 7-0 в UFC и местом в топ-15 мирового рейтинга MMA Fighting, есть несколько привлекательных вариантов. «Бэдди» подходит к возможному следующему поединку после уверенной победы техническим нокаутом над Майклом Чендлером, одержанной в апреле этого года.
Сейчас в списке потенциальных оппонентов Пимблетта на первых местах стоят непобежденный Илия Топурия, которому предстоит сразиться с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе в главном событии UFC 317 28 июня, а также бывший временный чемпион промоушена Джастин Гейджи.
У Пимблетта давно тянется история противостояния с Топурией, и он очень надеется, что «Эль Матадор» вызовет его на бой в случае своей победы над Оливейрой. Впрочем, Падди также с большим нетерпением ждет потенциальной встречи с всегда зрелищным и опасным Джастином Гейджи.
«Я надеюсь провести следующий бой в Абу-Даби в октябре. Думаю, именно тогда я вернусь в октагон», — рассказал Пимблетт в интервью BBC Sport. «Я размышлял, что Илия может вызвать меня на бой, если выиграет [у Оливейры]. Я бы с удовольствием побил его, если он станет обладателем пояса.»
«В любом случае, я очень хочу с ним подраться, но у него уже назначен поединок. Так что, скорее всего, моим соперником станет Джастин Гейджи.»
UFC пока официально не объявляла о проведении турнира в Абу-Даби именно в октябре, однако с 2020 года промоушен ежегодно организует там номерные шоу именно в этот месяц.
Пимблетт и Топурия враждуют уже на протяжении многих лет, причем их конфликт проявлялся как при личных встречах, так и в социальных сетях. Однако их бой долгое время не имел логистического смысла в рамках UFC, поскольку Пимблетт выступал в легком весе (до 155 фунтов), а Топурия — в полулегком (до 145). Теперь же, когда Топурия освободил свой титул в полулегком весе и перешел в легкий дивизион, соперники оказались гораздо ближе друг к другу по весовой категории.
Если Пимблетту все же придется провести еще один бой перед потенциальной встречей с Топурией, он предпочтет сразиться с Гейджи, а не с Арманом Царукяном, который занимает первую строчку в официальном рейтинге UFC в легком весе.
«Никому нет особого дела до Армана Царукяна, а вот люди действительно хотят увидеть бой с Гейджи», — заявил Пимблетт. «Все понимают, что поединок между мной и Гейджи будет невероятно зрелищным.»
«Царукян — просто полный придурок. А дальше — я и Гейджи. Всего одна победа отделяет меня от титульного боя. Да, это всегда было моей главной целью. Это единственная цель, которую мы перед собой ставим.»
Царукян должен был оспаривать титул чемпиона легкого веса у тогдашнего обладателя пояса Ислама Махачева на турнире UFC 311 в январе, но за день до события вынужден был сняться из-за травмы спины. Генеральный директор UFC Дэйна Уайт заявил, что Царукяну не гарантирован повторный титульный шанс, в то время как сам Махачев планирует перейти в полусредний вес, чтобы провести бой с чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
Что касается Пимблетта, он полон решимости ярко заявить о себе в своем следующем бою, чтобы убедить Дэйну Уайта провести турнир в его родном городе Ливерпуле, в идеале — на домашней арене футбольного клуба «Ливерпуль».
«Это должен быть стадион «Энфилд»», — сказал Пимблетт. «Это единственное возможное место для такого события. Я знаю, что Дэйна не очень любит проводить турниры на стадионах, хотя он делал это в Австралии. Но «Энфилд» — это нечто совершенно другое. Ему обязательно нужно приехать на «Энфилд» в вечер Лиги чемпионов или во время матча с «Манчестер Юнайтед» или даже с «синими» [Эвертоном].»
«Вам стоит приехать и увидеть это своими глазами, потому что вы гарантированно скажете: `Вау, это просто невероятно!`»
