Джефф Крейтон показал отличный результат на шоу The Ultimate Fighter 33. Его победа стала еще более запоминающейся благодаря уникальным предматчевым переговорам.
Его соперник, Андреас Биндер из команды тренера Чейла Соннена, не смог уложиться в вес перед их четвертьфинальным поединком. Биндер показал на весах 176 фунтов, что на пять фунтов превысило допустимый лимит (даже с учетом стандартного одного фунта перевеса для нетитульных боев). Эта ситуация поставила Биндера, Соннена и организаторов шоу перед серьезной проблемой: что делать с боем, запланированным на эту неделю?
Соннен связался с командой противоборствующего тренера Дэниела Кормье и предложил Крейтону 1000 долларов за каждый фунт перевеса соперника, чтобы поединок все же состоялся. Кормье и Крейтон в ответ выдвинули свое условие — 2500 долларов за фунт. Соннен согласился, и бой прошел по расписанию.
Зрителям этот момент был представлен так, будто Крейтон выступил в роли хладнокровного и расчетливого переговорщика. Однако сам боец в интервью рассказал, что в реальности все происходило не совсем так.
«По тому, как это показали, казалось, будто у меня в голове уже была эта цифра, будто это я сделал звонок», — сказал Крейтон. «На самом деле, все было не так. Когда мне позвонили, и мы сидели там, и они предложили 1000 долларов [за фунт], я опустил телефон к ноге, чтобы Чейл не услышал, и посмотрел на всех. Первым заговорил [тренер Кормье по боксу Росендо Санчес]. Он сказал: `К черту это. Проси 2500 долларов за фунт, ведь Чейл теперь работает на ESPN. Он может себе это позволить`.»
«Так что я просто рискнул, основываясь на том, что он сказал, и они сразу же согласились. Я подумал: `Это отлично`. Я хочу отдать должное Росендо, потому что в эпизоде это выглядело так, будто у меня эта цифра уже была на уме, и я был идеальным переговорщиком. Конечно, я неплохой переговорщик, но не знаю, был бы я настолько хорош. Так что я рад, что Росендо высказался.»
И раньше на TUF случалось, что бойцы не укладывались в вес, но все равно выходили на бои. Однако такой значительный перевес, как у Биндера, и последовавший за ним штраф — это нечто неслыханное для этого долгоиграющего реалити-шоу, которое идет с 2005 года (TUF 33 отмечает 20-ю годовщину проекта).
Что касается протокола, Крейтон (который подтвердил, что 12 500 долларов были заплачены из кармана лично Соннена) сказал, что комиссию волновало только то, чтобы Биндер был в приемлемом весе в день боя (если бы перевес превысил 10 фунтов, поединок, скорее всего, отменили бы). Когда Крейтон поговорил с генеральным директором UFC Даной Уайтом, он получил от своего потенциального босса исключительно похвалу.
«Думаю, Дана понимал, что это хорошая идея», — сказал Крейтон. «Шоу никогда такого не видело. Так что он показал большой палец вверх, типа `Давайте сделаем это`.»
Дальше Крейтону оставалось только сделать свою работу в клетке. После трудного первого раунда, где Биндер нанес ему несколько тяжелых ударов, Крейтон и его угол были уверены, что проблемы Биндера со сгонкой веса скажутся на нем во втором раунде. Так и произошло: постоянное давление Крейтона сломило Биндера, и он избивал его, доведя до крови, большую часть раунда. Судьи выставили Крейтону счет 10-8, обеспечив ему победу в этом двух раундовом поединке.
Благодаря этой победе 29-летний Крейтон (рекорд 11-2-1) стал на шаг ближе к осуществлению своей мечты — выступать в UFC. Его путь к этому не был простым: до подписания на TUF менеджмент Крейтона фактически говорил ему быть в режиме ожидания возможности попасть в UFC.
«Мне не предлагали никакого конкретного контракта, это было скорее что-то вроде: `Эй, возможно, ты попадешь на Contender [Series] или это будет уведомление на коротком сроке, так что тебе просто нужно оставаться готовым`», — рассказал Крейтон. «Это все, что мне говорили два года. Я просто тренировался без остановки, продолжал делать то, что делал, но возможность так и не представилась. Я был явно расстроен своим положением, потому что становлюсь старше. У меня есть жена. Мы хотели детей и свой дом, так что я просто устал от этого процесса.»
«[Мой менеджер] связался со мной и сказал: `Эй, они набирают 170 фунтов для The Ultimate Fighter, тебе было бы интересно?`, а я ответил: `Черт возьми, конечно, было бы интересно!`», — продолжил он. «Это была та возможность, которой я не ожидал.»
Крейтон стал третьим выбором в полусреднем весе для команды Кормье и пятым в полусреднем весе в общем зачете. Он берет на себя ответственность за свой поздний выбор, признавая, что не показал себя наилучшим образом на предварительных отборочных тренировках. Но как только его выбрали, Крейтон был полностью уверен, что сможет выиграть шоу.
Чего он совершенно не ожидал, так это американских горок эмоций, которые сопровождали его первый бой в доме TUF.
«Это было безумно захватывающе», — сказал Крейтон о предматчевых переговорах. «Прожить это было просто дико. Очевидно, у тебя `мозг после сгонки веса`, ты проходишь через все эти трудности, в голове крутится множество факторов, влияющих на решение, но я думаю, мы приняли правильное. Все прошло как нельзя лучше.»
