Пол Хьюз устал от того, что Усман Нурмагомедов постоянно меняет условия для проведения их реванша.
В январе эти легковесы выдали один из самых захватывающих поединков года. Нурмагомедов с трудом одержал победу раздельным решением судей, в то время как Хьюз был невероятно близок к тому, чтобы нанести ему первое поражение в карьере. Сразу после боя звучали призывы к немедленному реваншу, но Нурмагомедов заявил, что Хьюзу сначала нужно одержать еще одну победу. Именно это ирландец и сделал.
В мае, выступая на родине в Белфасте, Хьюз нокаутировал опытного легковеса Бруно Миранду всего за 42 секунды. Эта досрочная победа, казалось, окончательно закрепила за ним статус главного претендента. Вместо того чтобы ждать официального объявления от PFL, Хьюз решил обратиться напрямую к Нурмагомедову, и ответ чемпиона его крайне разочаровал.
«Теперь я точно знаю, что этот парень пытается отложить реванш», — заявил Хьюз. «Я пошел напрямую к источнику. Я написал ему сам на прошлой неделе и спросил: `Что происходит? Реванш сейчас же`. Он снова ответил: `Тебе нужно выиграть еще один бой, брат`. Так что, прямо из первых рук, он пытается оттянуть это».
В ночь их первого боя Хьюз выразил уважение к Нурмагомедову и его команде, включая Хабиба Нурмагомедова, который, в свою очередь, очень высоко отозвался о выступлении ирландца против своего двоюродного брата.
Хотя Хьюз не жалеет о том проявлении уважения, он признает, что события после боя и настойчивость Нурмагомедова в необходимости еще одной победы перед реваншем сильно его разозлили.
«Меня достало. Меня достала вся его чушь», — сказал Хьюз. «Я решил обратиться напрямую. Он написал на прошлой неделе: `Тебе нужно выиграть еще один бой, брат`. Но в конце концов, он тут не главный. Этот бой состоится».
Как бы сильно Нурмагомедов ни хотел, чтобы Хьюз одержал еще одну победу, Пол знает, что, быстро расправившись с Мирандой, он выполнил свою часть работы. Хотя он предпочел бы немедленный реванш, 28-летний легковес не колебался, когда PFL предложила ему другой бой, тем более с возможностью возглавить турнир на родной земле.
Но Хьюз убежден, что эта победа должна быть более чем достаточной для организации, возможно, самого ожидаемого реванша в истории PFL, независимо от позиции Нурмагомедова.
«Бой, очевидно, должен состояться», — заявил Хьюз. «Все хотят этого боя. PFL хочет этого боя. Дубай хочет этого. Единственный человек, который этого не хочет, совершенно очевидно прямо сейчас, это Усман Нурмагомедов».
«Если бой не состоится, вы знаете, почему. Но я не думаю, что это так. Думаю, он состоится. Думаю, у PFL и правительства Дубая больше рычагов влияния, чем у одного человека. Так что бой должен состояться и состоится в сентябре или октябре этого года».
Через несколько дней после того, как Хьюз рассказал о своей переписке с Нурмагомедовым, PFL объявила о поединке между Мансуром Барнауи и Арчи Колганом 20 июня, добавив условие: «победитель этого боя становится претендентом №1 на титул чемпиона PFL в легком весе и будет следующим в очереди на встречу с действующим чемпионом Усманом Нурмагомедовым». Очевидно, Хьюзу это пришлось не по душе.
«Эй, прекратите эту приманку для злости», — написал Хьюз в Твиттере.
Независимо от того, что продвигает лига, Хьюз уверен, что PFL организует реванш, и Нурмагомедов ничего не сможет с этим поделать.
«Он пытается отложить этот бой. Это совершенно очевидно», — сказал Хьюз. «Честно говоря, ему, наверное, не стоило мне отвечать. Он откладывает этот бой по очень ясной причине. Он знает, что в следующий раз я его достану. Он почувствовал мою энергию там. Он знает, что я иду за ним. Он знает, что для меня это всё. Не уверен, честно говоря, что для него это тоже всё. Его день настанет. Он может пытаться оттянуть его сколько угодно, но его день настанет».
Хьюз давно считал, что заслужил победу в первом бою против Нурмагомедова, но ничего не мог поделать с судейскими решениями. Поэтому он не жаловался, когда PFL предложила ему другой бой вместо немедленного реванша.
Теперь Хьюз не может не задаваться вопросом, не откладывает ли Нурмагомедов просто неизбежное, продолжая создавать для него новые препятствия на пути к реваншу.
«Слушайте, ему конец», — сказал Хьюз. «Ему конец, когда я доберусь до него. Скажем так. Я тренируюсь каждый божий день, готовясь к этому. Усман совершенно не представляет, что его ждет».
