Джек Делла Маддалена готовился к настоящей битве, выходя на бой с Белалом Мухаммадом на UFC 315, и именно такой бой и состоялся.
Этот обоюдный поединок в итоге получил награду «Бой вечера» после того, как Мухаммад, как и обещал до боя, показал свою ударную технику, по большей части избегая тейкдаунов. Возможно, именно это в конечном счете стоило Мухаммаду титула, хотя Делла Маддалена не был полностью удивлен его тактикой.
«На самом деле [его план на бой] меня не сильно удивил», — сказал Делла Маддалена на пресс-конференции после турнира. «Он говорил, что не будет делать тейкдауны, но я ожидал, что, наверное, он будет атаковать по всем направлениям. Думаю, никогда ничего нельзя ожидать. Надо просто подстраиваться. Мне кажется, именно так я и поступил».
Хотя за пять раундов он и отдал пару тейкдаунов, Делла Маддалена на земле не получил серьезного урона и постоянно смог быстро возвращаться в стойку.
Забавно, но собственная стратегия Деллы Маддалены заключалась в том, чтобы оставаться в центре октагона и не давать Мухаммаду прижимать его к сетке. Хотя он несколько раз оказывался в таком положении во время боя, Делла Маддалена также успешно проводил свои лучшие удары всякий раз, когда Мухаммад сокращал дистанцию и дрался с ним «в телефонной будке».
«План на бой был — не давать прижимать к сетке», — сказал Делла Маддалена. «Он лучше всего работает у сетки. Поэтому я старался держаться подальше от сетки, но он просто шел вперед и прижимал меня. Мне казалось, что каждый раз, когда он сближался, я мог его ударить и затем уйти от сетки».
«Я ожидал тяжелый бой», — добавил он. — «Очевидно, он хороший боец, оказывает давление, хорошо борется, он достаточно разносторонний».
К пятому, заключительному раунду счет на судейских карточках мог быть любым, и вместо того, чтобы полагаться на судей, Делла Маддалена хотел завершить бой досрочно.
Он почти воплотил свою мечту в жизнь, когда потряс Мухаммада мощной комбинацией, после которой бывший чемпион пошатнулся. К чести Мухаммада, он постоянно демонстрировал невероятную стойкость, в то время как Делла Маддалена отчаянно пытался его финишировать.
«Я надеялся закончить бой досрочно», — сказал Делла Маддалена. «Всю неделю думал, как было бы классно добиться позднего финиша, как в бою с Гилбертом Бернсом. Чувствовал себя хорошо, дошел до конца и попытался его снять. Но я старался».
Когда бой закончился, Делла Маддалена не совсем понимал, чего ожидать от решения, но его тренеры заверили, что он сделал достаточно для победы. Именно так и оказалось: судьи отдали ему победу со счетом 49-46, 48-47 и 48-47, и Делла Маддалена стал чемпионом UFC.
«Никогда не знаешь наверняка, но я был уверен, что проделал хорошую работу», — сказал он. «Но, наверное, никогда не знаешь, когда оставляешь это судьям. Когда бой закончился, я несколько раз спросил своих секундантов, и они сказали: «Да, ты определенно выиграл»».
