Роберт Уиттакер знает, как он хочет завершить свою долгую и успешную карьеру.
«Жнец» (прозвище Уиттакера) проведет свой следующий бой 26 июля в Абу-Даби против Рейнира де Риддера в главном событии турнира UFC. Этот поединок важен для среднего веса: Уиттакер — бывший чемпион промоушена, а де Риддер идет без поражений (3-0) с момента присоединения к UFC в 2024 году.
Уиттакер понимает: даже если он победит де Риддера, ему, скорее всего, потребуется еще несколько боев, чтобы снова претендовать на титул. В интервью FOX Sports Australia он рассказал о своем идеальном сценарии завершения карьеры.
«Четыре боя», — сказал Уиттакер. «Я вижу свет в конце тоннеля. Я хочу провести еще четыре поединка – это мой план. Я вижу шаги, необходимые для достижения моей цели. Четыре боя приведут меня к титульному шансу, дадут возможность завершить карьеру на вершине, устроить «сказочный финал». Я иду к этому».
Хотя в последние годы Уиттакер проигрывал топовым бойцам своего веса, он также успешно останавливал многих претендентов, которые пытались заявить о себе, победив его. Перед поражением от Хамзата Чимаева он одержал две победы подряд над Икрамом Алискеровым и Пауло Костой. Его недавний рекорд (6-3) включает победы над Марвином Веттори, Келвином Гастелумом, Джаредом Каннониром и Дарреном Тиллом.
Чимаев встретится с действующим чемпионом Дрикусом Дю Плесси 16 августа на UFC 319. Это поединок между двумя бойцами, которые в последнее время побеждали Уиттакера. Роберт очень хочет провести матчи-реванши с обоими, но понимает, что сначала ему предстоит пройти через растущую очередь других претендентов.
«Список становится слишком длинным», — сказал Уиттакер со смехом. «Я работаю. Сейчас в моих планах Рейнир».
В бою с Чимаевым Уиттакер получил серьезную травму: удушающий прием Чимаева привел к смещению его зубов.
Тот бой закончился довольно быстро, и Уиттакер не унывает, поскольку считает, что не успел показать все, на что он способен.
«В тот день он был просто лучше меня», — сказал Уиттакер. «Я мог бы придумать сколько угодно оправданий, но правда в том, что у меня теперь поражение в рекорде, и все, что можно сделать, — это вернуться в зал, снова сесть в седло. Поскольку бой прошел так, как он прошел [быстро], я не слишком разочарован своим набором навыков. Я не разочарован своими ударными способностями, своей нокаутирующей мощью, поэтому подхожу к следующему поединку с большой уверенностью в том, что могу делать то, что умею. До боя с Чимаевым, то, что я делал с Икрамом, что я делал с Костой – моя игра – это ударка. Де Риддер, вероятно, попытается перевести меня в партер, но я не позволю ему».
