Чемпион UFC в тяжелом весе Том Аспиналл не оглядывается через плечо в ожидании Джона Джонса.
Новый неоспоримый чемпион UFC в тяжелом весе, получивший этот статус после ухода Джонса из спорта, готовится к первой защите титула. Аспиналл ранее владел временным поясом и успешно защитил его, ожидая объединительного боя с Джонсом. Однако «Боунс» так и не согласился на этот поединок.
Аспиналл спокойно относится к этой ситуации, поскольку для него всегда было важнее быть признанным бойцом №1 в тяжелом весе, чем сводить личные счеты с Джонсом. Тем не менее, Аспиналл осознает: если Джонс решит вернуться в будущем, ему, скорее всего, сразу же предоставят титульный шанс.
«Я уверен, что на его месте он может встать в очередь в любое время, когда захочет», — сказал Аспиналл. «К концу года у нас появится еще три-четыре претендента на титульный бой, но если кто-то вроде него решит вернуться и заявить: „Послушайте, я хочу снова драться“, им сразу же предоставят титульный шанс. Так что я никогда не исключаю такой вариант.»
«Сейчас у меня такой этап карьеры, когда обо мне не так много видеозаписей боев. Возможно, в следующих нескольких поединках он увидит что-то во мне и подумает: „Знаешь что? Я могу побить этого парня. Я вернусь и сделаю это“. Так что ментально я никогда не исключаю этого. Думаю, наш бой всегда может всплыть и стать актуальным снова, и я, конечно, приму это.»
Джонс завоевал бесспорный титул чемпиона в тяжелом весе в 2023 году, победив Сирила Гана в бою за пояс, который стал вакантным после ухода Фрэнсиса Нганну. Он успешно защитил титул против Стипе Миочича в поединке, который был отложен на год из-за травмы Джонса. Хотя Джонс добился успеха и в тяжелом весе, именно его достижения в полутяжелом весе в первую очередь определили его наследие.
В 23 года Джонс стал самым молодым чемпионом в истории UFC, победив Маурисио Руа на UFC 128. После этого он выиграл 13 титульных боев в полутяжелом весе подряд, потеряв пояс лишь из-за проблем с законом вне октагона (победа в титульном бою над Дэниелом Кормье на UFC 214 также была отменена после положительного допинг-теста Джонса). В 30 профессиональных боях Джонс никогда по-настоящему не проигрывал; его единственное поражение было дисквалификацией за запрещенные удары локтями вниз в поединке против Мэтта Хэмилла, в котором Джонс доминировал.
Отвечая на вопрос, есть ли у него послание для Джонса, Аспиналл ответил скромно.
«Думаю, у него была потрясающая карьера, и ему следует наслаждаться оставшейся жизнью», — сказал Аспиналл. «Если он действительно чувствует, что сделал достаточно, о чем он постоянно говорит, он обретет покой. Ему не нужно, чтобы я или кто-то еще говорил ему, насколько хорошо он выступил. Он сам это знает. Так что я надеюсь, что он наслаждается жизнью, проводит время с семьей и празднует свою карьеру, потому что она была удивительной.»
Оставив Джонса позади, Аспиналл смотрит вперед, к своему первому бою в статусе неоспоримого чемпиона в тяжелом весе. Пока нет явного претендента, которого требовали бы фанаты, но у Аспиналла есть на примете несколько имен.
«На самом деле я дрался со многими бойцами из топ-10», — отметил Аспиналл. «Один из парней, с которыми я не дрался, это Сирил Ган. Я уже несколько раз пытался добиться этого боя. Он немного уклонялся от поединка, так что мне есть что ему вернуть. Я с нетерпением жду этого.»
«Еще пара парней в рейтингах: Жайлтон Алмейда, с которым я не дрался, и парень, которого я уже побеждал, Александр Волков, который тоже показывает отличные результаты. Так что кто знает? В тяжелом весе никогда нельзя быть уверенным. Есть еще пара перспективных бойцов, о которых я не упоминал. Определенно, в ближайшие пару лет нас ждут хорошие бои.»
Аспиналл потратил большую часть последних двух лет, пытаясь добиться объединительного боя с Джонсом, но безуспешно, поскольку Джонс восстанавливался после травмы и был намерен встретиться с Миочичем в своей первой защите титула. Это вынудило Аспиналла защищать временный пояс против Кертиса Блэйдса. Но даже после того, как графики обоих бойцов освободились, Джонс отказался от поединка с британской звездой.
Это означает, что Аспиналл наверстывает упущенное время, и он надеется провести два титульных боя в 2025 году.
«Я надеюсь провести два боя в этом году [план на 2025 год]», — сказал Аспиналл. «Это мой план, по крайней мере. Думаю, я потерял достаточно времени. Мы хотим быстро забронировать бой, и похоже, это произойдет довольно скоро. Затем, надеюсь, если все пройдет хорошо в первом бою, и я не получу травм — что легче сказать, чем сделать, пройдя через бой с парнем моего размера и выйдя без повреждений, — я хотел бы провести бой и в конце года. Это было бы идеально.»
