Мераб Двалишвили готовится провести вторую защиту своего титула в легчайшем весе, встретившись с Шоном О`Мэлли в реванше на UFC 316. Однако оказалось, что он едва смог выйти на свою первую защиту титула, состоявшуюся в январе.
После убедительной победы над О`Мэлли и завоевания титула в сентябре прошлого года, Двалишвили быстро вернулся в октагон на UFC 311 для боя против восходящей звезды Умара Нурмагомедова. Даже находясь в лучшей форме, Двалишвили предстояла непростая задача, учитывая борцовскую базу и происхождение Нурмагомедова, что, казалось, давало ему лучшие шансы на свержение грузинского чемпиона.
Несмотря на статус андердога перед боем, Двалишвили одержал одну из самых важных побед в своей карьере, остановив попытку Нурмагомедова стать чемпионом. Причем сделал он это, находясь далеко не в идеальном физическом состоянии.
«Думаю, на тот момент бой с Умаром был самым тяжелым для Мераба», — рассказал главный тренер Двалишвили Джон Вуд. «Полагаю, мы когда-нибудь снова встретимся с ним, и результат будет тем же — мы их победим. Они сами запросили этот бой, а потом появились отговорки вроде `ой, я травмирован`, `у меня то-то`. А Мераб, по сути, был полумертвым к тому поединку.»
«Вы не понимаете, у него была открытая рана, стафилококковая инфекция, он принимал всевозможные антибиотики. Лично я, если бы это зависело от меня, честно говоря, и я никому об этом особо не рассказывал, я бы, наверное, снял его с боя. Правда снял бы.»
Это откровение проливает еще больший свет на выступление Двалишвили, учитывая, что он все равно смог переработать Нурмагомедова и взять верх в поздних раундах.
В то время как выносливость и способность поддерживать высокий темп на протяжении 25 минут всегда были одним из главных преимуществ Двалишвили, его тренер был вполне понятным образом обеспокоен, особенно учитывая, что действующий чемпион в легчайшем весе проходил лечение от стафилококковой инфекции.
Исследования показывают, что антибиотики могут «разрушительно влиять» на спортивные результаты. Однако Вуд признает, что был поражен решимостью Двалишвили продолжать подготовку, чтобы бой с Нурмагомедовым состоялся по расписанию.
«Было настолько плохо, но этот парень, который едва мог ходить, потом шел и спарринговал 10 раундов и выглядел феноменально», — сказал Вуд. «Так что я знал, что он сможет. Я знал, что в зале думал: мы выиграем этот бой. Но в глубине души я переживал: Боже, он так измотан.»
Хотя он определенно был не в лучшей физической форме, Двалишвили все же показал свое фирменное выступление и одержал победу единогласным решением судей.
После боя Нурмагомедов рассказал о своих собственных травмах — в частности, об ужасном переломе руки, который произошел в первом раунде поединка.
Несмотря на то, что Вуд сочувствует любому бойцу, имеющему дело с травмами, он не может сильно переживать за Нурмагомедова, одновременно зная о трудностях, с которыми сталкивался Двалишвили в преддверии того боя.
«Факт в том, что Умар говорит `Ой, у меня сломана рука`. Вы сами просили этот бой», — сказал Вуд. «Мы хотели драться позже. Мы сказали, что будем с вами драться. Вы хотели взять перерыв на Рамадан. Так что они настояли на этом и взяли бой.»
«А потом начинаются `ой, у нас эта травма`, `у нас то`. Неважно, это одно и то же. У всех всегда найдутся такие оправдания.»
Похожая ситуация произошла с О`Мэлли после того, как Двалишвили победил его и завоевал титул в сентябре прошлого года. Яркий бывший чемпион позже рассказал, что имел дело с травмой бедра, которая мешала ему активно заниматься борьбой во время тренировочного лагеря.
О`Мэлли перенес операцию для устранения повреждения и пообещал показать совсем другое выступление, когда встретится с Двалишвили во второй раз 7 июня.
Независимо от результата, Вуд обещает, что Двалишвили никогда не будет искать оправданий тому, почему он выиграл или проиграл бой. И он не ожидает, что это изменится после предстоящего реванша против О`Мэлли.
«Вот что я вам скажу: если Мераб когда-нибудь потеряет этот пояс, вы не услышите от него оправданий», — заявил Вуд. «Вы не услышите `ой, у меня нога отваливалась`, `на улице дождь шел` или что там еще они придумывают. Бой с Умаром был тяжелым. У меня не было сомнений, что Мераб выиграет тот поединок. Стиль Мераба, то, что он показывает в бою, просто уникально. Люди этого не понимают.»
«Поэтому этот бой [с О`Мэлли] довольно интригующий, потому что Шон теперь вроде как знает об этом. Тим [Велч, тренер О`Мэлли] знает об этом, они это прочувствовали. Что произойдет: у них будет хороший раунд или, возможно, два хороших раунда, но как только все пойдет так же, как и раньше, это будет еще более подавляющим и обескураживающим, чем в первый раз. Вот где для нас открывается другой тип противостояния.»
Измотанный, больной или травмированный, Вуд знает, что Двалишвили никогда не откажется от боя. И если бы UFC разрешило ему это, он был бы самым активным чемпионом во всем ростере.
«Он обожает драться», — сказал Вуд. «Он хочет провести еще три боя после этого, если сможет. Если бы он мог драться каждый второй месяц, он бы так и делал.»
