Жайлтон Алмейда заявил о своем желании провести следующий бой в UFC и готов ради этого вернуться в полутяжелый дивизион.
«Мальядиньо» улучшил свой рекорд в октагоне до 8-1, одержав две быстрые победы подряд, последнюю из которых — над Сергеем Спиваком в первом раунде в январе. После этого он надеялся на бои с топовыми соперниками, такими как Сирил Ган или Александр Волков, чтобы стать претендентом номер один.
Поскольку эти бои не состоялись, Алмейда переключил внимание на временного чемпиона Тома Аспиналла, чье терпение также на исходе из-за неопределенной ситуации вокруг обладателя основного титула Джона Джонса.
«Это тяжело, чувак. Чувствую себя, как будто снова дерусь в Бразилии», — сказал Алмейда, смеясь в интервью. «Из бойцов, стоящих выше меня в рейтинге, кажется, только Том Аспиналл упоминает мое имя. Остальные — Ган, Волков — не говорят обо мне. Не знаю, что у них на уме».
Алмейда продолжает тренироваться дважды в день в Бразилии, оставаясь в готовности принять предложение о поединке в короткие сроки. Учитывая, что Волков открыто отказался драться с бразильцем, а Ган занят съемками в кино, Алмейда считает, что именно он должен быть следующим в очереди на бой с Аспиналлом.
«Не думаю, что справедливо проводить бой Сирила Гана против Тома Аспиналла», — заявил Алмейда. «Я единственный, кто идет после отличной победы. Сергей Павлович уже дрался с Томом Аспиналлом. Волков тоже дрался. У Кертиса Блейдса назначен бой, и он не может драться. Из тех, кто в топе, это я [имеет смысл]. А Сирил Ган по сути выиграл спорным решением. Считаю несправедливым не дать мне возможность сразиться за пояс».
Столкнувшись с застоем в тяжелом весе, Алмейда решил обратить внимание на Магомеда Анкалаева. Российский боец, победивший Алекса Перейру в марте, 28 июня написал: «Все отказались от меня и Международной бойцовской недели», спросив, есть ли «кто-нибудь в полутяжелом весе, кто готов драться со мной?». (Здесь Анкалаев обращался к бойцам полутяжелого веса, а не к Перейре, который перешел в тяжелый, и сам стал чемпионом в полутяжелом весе после победы над Прохазкой).
Алмейда, который начинал свою карьеру в UFC в полутяжелом весе (до 93 кг), прежде чем перейти в тяжелый, предложил себя в качестве первого претендента на бой с Анкалаевым.
«Я готов к этому», — сказал Алмейда, критикуя тон Анкалаева. «Его наглость… Ничего не умаляю от него, он действующий чемпион, но для титульного боя нужно время на подготовку. Он видит, что `Поатан` сейчас не сосредоточен на тренировках, только вернулся в зал. Иржи [Прохазка] сказал, что сейчас занят учебой, а [Анкалаев] просто ищет хайпа. Он такой: `Я чемпион, я пошумлю`. Поэтому я подумал, что раз в тяжелом весе для меня нет боев, я сброшу вес — если он, конечно, согласится — и устрою этот бой».
Алмейда сообщил, что сейчас весит 240 фунтов (около 109 кг), но «жертва» сброса веса до полутяжелого дивизиона будет легче, чем раньше, учитывая более высокий процент жира. «Мальядиньо», которого Перейра просил помочь в подготовке к бою с Анкалаевым (но он не смог из-за травмы), теперь сам готов выйти в клетку, чтобы победить чемпиона UFC.
«Ошибка, которую он совершит против меня, если окажется на спине, — он уже не поднимется», — сказал Алмейда об Анкалаеве. «Я финишер, либо нокаутом, либо сабмишном».
