Жилберт Бернс подходит к турниру UFC Vegas 106 на переломном этапе своей карьеры: впервые за 13 лет в профессиональном спорте он потерпел три поражения подряд. Предстоящий субботний поединок против перспективного и пока непобежденного (17-0) полусредневеса Майкла Моралеса он видит как идеальную возможность для старта «кинематографичной» истории своего возвращения.
Бой Бернса возглавит вечер UFC Fight Night в Лас-Вегасе после того, как организаторы приняли решение перенести его с недавнего турнира UFC 315 в Канаде. Сам «Дуриньо», как называют Бернса, отметил, что дата боя переносилась неоднократно: изначально он планировался на 12 апреля в Майами, затем на турниры в Канзас-Сити, Де-Мойн, Монреаль, и вот теперь состоится на арене UFC APEX.
«Но это было хорошо», — поделился Бернс в интервью. — «Потому что это дало мне больше времени на подготовку и изучение этого парня».
С начала пандемии в первом квартале 2020 года Бернс является одним из самых активных бойцов UFC. Он оспаривал титул в бою с тогдашним чемпионом Камару Усманом и встречался на ринге с такими известными именами, как Демиан Майя, Тайрон Вудли, Стивен Томпсон, Хамзат Чимаев, Хорхе Масвидаль, Белал Мухаммад, Джек Делла Маддалена и Шон Брэйди. За этот насыщенный период чемпион мира по джиу-джитсу показал результат 5 побед при 5 поражениях. После последнего неудачного выступления ему пришлось провести несколько серьезных разговоров.
Вагнер Роша, опытный боец джиу-джитсу, который ранее решил прекратить секундировать бойцов после того, как стал свидетелем тяжелых нокаутов Бернса и Марлона Мораеса, связался с «Дуриньо» после его поражения решением судей от Шона Брэйди в сентябре 2024 года.
«Он говорил прямо, жестко и честно, высказывал правду, которую мне было необходимо услышать. Слушать это было, откровенно говоря, тяжело», — признался Бернс. — «Он говорил о тренировках, о моем потенциале, обо всем, что я делал неправильно, что должен был делать, о травмах, обо всем. Это было в конце прошлого года. А потом он сказал, что хочет снова работать со мной. Но для того, чтобы быть моим тренером, он должен был полностью посвятить себя этому делу и даже больше. Так мы начали наше сотрудничество, и оно сильно изменило мою подготовку. Я стал гораздо больше времени уделять джиу-джитсу».
Этот разговор повлек за собой множество «внутренних изменений» в тренерском штабе, что помогло Бернсу справиться с неприятным осадком от последнего поражения.
«Я плохо провел весогонку, плохо восстановился, дрался без сил», — сказал Бернс о поединке с Брэйди. — «Это был не тот `Дуриньо`. Поражение от Белала — ничего страшного, я получил травму, такое бывает. С Джеком тоже: я выигрывал, но пропустил и был нокаутирован, это часть спорта. Я совершил ошибки, которые можно исправить. Но последнее поражение [от Брэйди] застряло у меня в горле, поэтому мне пришлось внести изменения. Не столько в сам стиль боя, сколько в то, чтобы я мог показывать свою привычную производительность, понимаете?»
К подготовке Бернс привлек племянника Висенте Люке, Лукаса Катту Прету, в качестве диетолога. Тренировочным лагерем руководил Генри Хуфт при поддержке Дэниела Мендеса из Бразилии, отвечающего за скаутинг. Учитывая все эти изменения, а также тренировки с высокими и «длинными» бойцами, такими как Шавкат Рахмонов и Ян Мачадо Гарри, Бернс чувствует себя «очень уверенно» перед 25-минутным противостоянием с Моралесом.
«Я должен быть умным и следовать разработанной стратегии, потому что он очень атлетичный парень», — отметил Бернс. — «Я вижу, что он очень сильный, очень взрывной, слишком длиннорукий для этого дивизиона. У него один из самых длинных размахов рук в полусреднем весе. В начале боя он будет очень опасен. И я думаю, что он настолько атлетичен, что иногда побеждает не за счет техники, а за счет рефлексов и скорости. Нам нужно как бы `утомить` его, чтобы исчерпать эту взрывность, скорость и атлетизм. Мы будем использовать наше движение, тейкдауны, контроль, хорошую защиту и атаки. Это мой план. Думаю, это путь к победе над ним. Мне придется использовать весь свой опыт, чтобы одолеть этого парня».
Четыре поражения подряд было бы трудно игнорировать, особенно когда тебе скоро исполнится 39 лет, но Бернс уверен, что даже в наихудшем сценарии его рабочее место в промоушене останется в безопасности. Несмотря на это, Дуриньо подходит к UFC Vegas 106 с полной уверенностью в своей победе. Тот факт, что не так давно он провел очень конкурентный бой с Джеком Деллой Маддаленой, который только что завоевал пояс в полусреднем весе в Монреале, придает Бернсу веру в то, что он находится всего в нескольких шагах от вершины дивизиона.
«Это бой для того, чтобы вернуться на победную тропу», — заявил Бернс. — «Я знаю, что он не поднимет меня в рейтинге, но это не имеет значения. [Делла Маддалена] стал топ-4, победив меня, а затем дрался за пояс и выиграл. Я иду после поражения, с этим ничего не поделаешь. Я знаю, что [Моралес] жесткий, но я знаю, что могу его победить. У меня есть уверенность. Я верю, что выиграю. Но это риск для нас обоих: для меня — попытка вернуться к победам, для него — попытка продолжить подъем в рейтинге».
«Я верю, что две победы отделяют меня от возвращения в титульную гонку», — продолжил он. — «Я проигрывал не случайным бойцам: я проиграл Камару — чемпиону. Я проиграл Чимаеву, который сейчас дерется за пояс. Я проиграл Белалу, который стал чемпионом. Я проиграл Джеку, который стал чемпионом. Шону Брэйди, который сейчас претендент номер один. Я дерусь со всеми лучшими, и, думаю, UFC это тоже ценит. Я на правильном пути. Мне нужно вернуться на победную тропу, поверить в те корректировки, которые я делаю. Это недалеко. Я верю, что уверенная победа над Моралесом вернет меня в игру. Еще одна большая победа — и это будет как в кино, брат. Представь: Дуриньо чемпион! Это кино. Моя задача — верить в это и воплотить это кино в реальность. Давайте работать, давайте сделаем все возможное, чтобы это произошло».
