Жорж Сен-Пьер, будучи одним из самых успешных чемпионов и одной из главных звезд в истории UFC, хорошо понимает важность «звездной силы».
В настоящее время UFC успешнее, чем когда-либо, благодаря почти еженедельным турнирам, рекордным сборам на выездных мероприятиях и предстоящей крупной телевизионной сделке. Было бы нелепо предполагать финансовые трудности у промоушена.
Однако растет мнение фанатов о том, что самому продукту не хватает ярких имен на вершине. В интервью на подкасте IMPAULSIVE «GSP» затронул проблему звезд в UFC и согласился, что для создания будущих хедлайнеров требуется работа.
«Конор МакГрегор, я считаю, это феномен», — сказал Сен-Пьер. «Люби меня, ненавидь меня, но не игнорируй. Он сделал что-то невероятное. Такое трудно повторить, но это обязательно произойдет однажды. Рекорды созданы, чтобы их побивать. Но сейчас, поскольку никто не может сделать то, что сделал Конор, я не думаю, что дело в отсутствии звезд. Звезды есть. У них был Шон О`Мэлли, но он проиграл. У них был Исраэль Адесанья, он проиграл несколько раз, что, конечно, неудачно для UFC, потому что он был громким именем. Перейра — та же история, только что проиграл».
Сен-Пьер перечислил четырех крупнейших звезд UFC, среди которых МакГрегор лидирует. Бывший чемпион в двух весовых категориях был хедлайнером одних из самых прибыльных бойцовских событий всех времен, но в последнее время отошел на второй план из-за отсутствия выступлений с 2021 года и множества юридических проблем, подпортивших его репутацию.
Шон О`Мэлли, Исраэль Адесанья и Алекс Перейра — все бывшие чемпионы мира, вышедшие на массовую публику. Однако поражения в титульных боях ставят вопрос о том, как долго UFC сможет на них полагаться для привлечения зрителей.
По мнению Сен-Пьера, эти поражения — просто следствие непредсказуемости, которая всегда была частью ММА. Любой может проиграть в любой вечер — Сен-Пьер хорошо это знает, вспоминая свое шокирующее поражение нокаутом от Мэтта Серры. И хотя именно это делает ММА таким привлекательным, это также может привести к быстрому падению звездных имен вниз по рейтингу.
Тем не менее, Сен-Пьер не хочет, чтобы эта непредсказуемость менялась. Он надеется, что UFC вернется к организации самых крупных боев после того, как не удалось провести такие ожидаемые поединки, как Джон Джонс против Тома Аспиналла и Ислам Махачев против Илии Топурии.
«Как бизнесмен, я думаю, цель UFC — зарабатывать деньги», — сказал Сен-Пьер. «Номер один, для них это не очень хорошо, если одна из их суперзвезд проигрывает. Но с другой стороны, я не думаю, что они обязательно пытаются дать — то есть, возможно, иногда они это делают, чтобы дать хорошего `партнера по танцам` определенным парням для их продвижения, но когда ты чемпион, ты должен принимать претендента номер один. Так должно быть. В этом разница между боксом и ММА: мы всегда критикуем бокс, потому что `О, у них есть парни с рекордами 60-0, 40-0, 30-0`, но у них на самом деле нет сильных противников».
«Причина, по которой люди любят смешанные единоборства, в том, что когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один, и это не твой выбор, и это не должно меняться. Так было в мое время, так должно быть и сейчас. Чемпион не имеет права голоса. Ты дерешься с тем, кто стоит впереди, и так должно быть. UFC должен принять меры».
